W kolejnym trzecim już artkule naszego paraolimpijskiego cyklu zajmiemy się tematyką symboli stanowiących jedne z ważniejszych struktur wchodzących w skład całej idei paraolimpiady jako całości. Ustanowione wraz z kolejnymi igrzyskach niektóre symbole nadały nowy znaczący wymiar paraolimpiady. Mowa oczywiście o fladze paraolimpijskiej, zniczu – ogniu, maskotkach, medalach, czy hymnie paraolimpijskim.
Symbolika – czym właściwie jest?
Na dobry początek zdefiniujmy czym jest symbolika i symbol? Według definicji ze słownika języka polskiego PWN – symbolika to ogół symboli używanych w jakiejś dziedzinie lub też symboliczne znaczenie lub symboliczny charakter czegoś. Symbol natomiast w definicji encyklopedii PWN z gr. sýmbolon ‘znak rozpoznawczy’, filoz. oznacza każdy znak właściwy należący do podklasy znaków zastępczych, pełniący funkcję substytucji, tj. zastępowania określonego przedmiotu (lub pojęcia abstrakcyjnego, stanu rzeczy, zdarzenia itd.), wywołujący w umyśle określone stany psychiczne i emocjonalne (wyobrażenia, przeżycia) związane z tym właśnie przedmiotem.
Symbol występuje zazwyczaj w formie obrazowej, wizualnej i jest zawsze znakiem konwencjonalnym, tj. ukonstytuowanym i funkcjonującym na podstawie umowy — zawartej w sposób wyraźny lub wynikającej ze zwyczaju — między używającymi go (znajomość tej umowy jest niezbędnym warunkiem adekwatnego rozumienia danego symbolu); zakres terminu symbol może obejmować też wszelkie znaki, które mogą być rozumiane (tzn. odsyłające do czego innego aniżeli one same na mocy przyjętego systemu komunikacji), a zwłaszcza słowa znaczące.